Como saber se tem vazamento: o teste do hidrômetro

A pergunta "como saber se tem vazamento" costuma aparecer depois de um susto na conta de água. Mas você não precisa esperar a fatura para descobrir. O hidrômetro, aquele relógio na frente do imóvel, registra tudo o que passa pelo cano, inclusive o que escapa sem você ver. Com ele e um pouco de paciência dá para fazer, sem custo, um primeiro diagnóstico.

O raciocínio é simples: se ninguém está usando água e o hidrômetro continua marcando, a água está indo para algum lugar. As concessionárias orientam exatamente isso. A Sanepar, do Paraná, resume assim: se o hidrômetro gira mesmo sem uso de água, há indícios de vazamento.

Os testes abaixo dizem se há perda e dão uma pista de em que trecho ela está. Encontrar o ponto exato é outra etapa, tratada mais abaixo.

Como ler o hidrômetro

Ele tem um conjunto de números pretos, que contam os metros cúbicos (m³), e dígitos ou ponteiros vermelhos, que indicam frações do metro cúbico. Para acompanhar o consumo do dia a dia, a Sanepar, por exemplo, orienta a ler os números pretos e ignorar os vermelhos. A diferença entre a leitura de hoje e a de ontem é o consumo em m³. Cada metro cúbico equivale a 1.000 litros.

Nos testes de vazamento, a lógica se inverte: você quer enxergar movimentos pequenos. Por isso, anote todos os dígitos do mostrador, pretos e vermelhos, e observe também o ponteiro ou a estrela pequena que gira quando passa água, se o seu modelo tiver um. Foto da leitura inicial evita dúvida depois.

Teste 1: tudo fechado, com o registro aberto

É o teste principal. A Copasa, concessionária de Minas Gerais, descreve um passo a passo que serve de base para qualquer casa.

1. Deixe o registro do hidrômetro (o do padrão de entrada) aberto.
2. Feche bem todas as torneiras e não use nenhum sanitário.
3. Vede a boia da caixa d'água, levantando-a e prendendo-a com um pedaço de madeira ou barbante, para ela não puxar água da rede.
4. Desligue o que enche sozinho: máquina de lavar, irrigação automática, enchimento de piscina ou de fonte.
5. Anote a leitura completa do hidrômetro.
6. Espere uma hora, sem usar água, e leia de novo.

Se a leitura mudou, há vazamento no trecho alimentado diretamente pela rede, ou seja, entre o hidrômetro e a caixa d'água (o ramal) e nas torneiras ou pontos ligados direto na rede, como a do quintal.

Teste 2: noturno, sem fechar o registro

Quando você não consegue ficar uma hora sem usar água, o teste da noite resolve. O SAAE de Sorocaba publica um roteiro prático:

1. No fim da noite, depois do último uso de água, aguarde 30 minutos.
2. Anote todos os números do mostrador, sem fechar o registro.
3. De manhã, antes de usar qualquer água, anote de novo.

Se os números mudaram, há vazamento, ou alguém usou água na madrugada. Como o registro fica aberto, o teste inclui a caixa e tudo o que ela alimenta, e pega perdas pequenas porque a diferença se acumula por muitas horas.

Teste da caixa d'água

Se o hidrômetro se mexeu no Teste 1, o problema está antes da caixa. Se ficou parado, teste o que vem depois dela. A Copasa usa este método para instalações alimentadas pela caixa:

1. Vede a boia e feche todas as torneiras.
2. Não use sanitários durante o teste.
3. Marque o nível da água na parede da caixa, com lápis ou fita.
4. Confira depois de uma hora.

Se o nível baixou, há vazamento na tubulação, nos sanitários ou na própria caixa. O SAAE de Sorocaba sugere uma variação: fechar o registro do cavalete, marcar o nível a lápis e voltar após pelo menos duas horas. Nesse caso a caixa fica isolada da rede e qualquer queda de nível é perda interna.

Olhe também o extravasor, o "cano ladrão". Segundo o Manual do Cliente da Sabesp, os vazamentos visíveis são mais frequentes no extravasor da caixa, nas torneiras e na descarga. Se o cano ladrão pinga ou escorre, a boia provavelmente não está fechando direito.

Teste da descarga

Descarga que não veda gasta água em silêncio e é causa comum de hidrômetro girando "sem motivo". Há dois testes simples:

• Teste da cinza ou do vaso vazio (Copasa): jogue cinza no vaso. Se ela ficar depositada no fundo, não há vazamento. Outra opção é esvaziar e secar o vaso: se ele voltar a encher sem que você dê descarga, há vazamento.
• Teste dos copos (Sabesp): marque o nível da água na caixa de descarga, retire três a quatro copos de água, faça uma nova marca e aguarde no mínimo uma hora. Se a água voltar ao nível inicial, a caixa está repondo o que escapa.

Para ter uma noção de grandeza, a mesma Sabesp informa que uma torneira gotejando desperdiça 40 litros por dia, e que um filete de água correndo chega a 130 litros por dia.

Como interpretar o resultado

Faça os testes em sequência e compare. A tabela resume o que cada resultado costuma indicar:

A linha 4 é uma dedução dos outros testes: se a leitura só muda com a boia livre, a água entra no reservatório e escapa dele. E um teste sozinho pode enganar, por exemplo se alguém usou o chuveiro durante a hora de espera.

Se o resultado for positivo e nada aparecer, leia sobre o vazamento oculto. Em prédios, o raciocínio muda por causa dos reservatórios e colunas comuns: veja vazamento em condomínio.

O teste diz que há vazamento, mas não onde

O teste do hidrômetro é uma triagem: confirma a perda e indica o trecho, mas não aponta a parede, o piso ou o metro de cano. Para achar o lugar exato sem quebrar o imóvel, entram métodos de detecção:

• Geofone: equipamento que amplifica o ruído da água escapando, colocado na superfície sobre a tubulação. Há versões eletrônicas com amplificação digital.
• Câmera térmica (termografia): mostra diferenças de temperatura na parede ou no piso. Um estudo publicado na revista Ambiente Construído (UFRGS/ANTAC) concluiu que a técnica pode ser eficaz para localizar focos de infiltração oculta, desde que o revestimento não seja impermeável.
• Gás traçador: usado quando o som não ajuda, como em trincas finas. O fabricante Sewerin descreve uma mistura de 95% de nitrogênio e 5% de hidrogênio, que sai pelo vazamento e é detectada na superfície por um sensor.
• Teste de pressão: isola um trecho, pressuriza e observa se a pressão se mantém.

Nenhum método acha 100% dos vazamentos: tubulações de acesso difícil e perdas intermitentes podem passar despercebidas. O artigo caça-vazamentos: como funcionam geofone, câmera térmica, gás traçador e o laudo explica cada técnica com mais detalhe.

De quem é a responsabilidade depois do hidrômetro

A regra geral é que a concessionária cuida da rede pública e do ramal até o hidrômetro, e o que vem depois é do imóvel. A Sanepar, do Paraná, deixa isso escrito: depois do hidrômetro, a manutenção é do cliente, a companhia e seus terceirizados não realizam investigação de vazamento dentro da casa do cliente e o conserto do vazamento interno é providenciado e pago por quem mora ou é dono do imóvel. Confira as regras da concessionária da sua cidade, mas a lógica costuma ser a mesma.

O que passa pelo hidrômetro é consumo registrado e cobrado, mesmo que escape por um cano furado. Se o vazamento estiver na calçada ou no cavalete, antes do medidor, avise a concessionária pelo canal de atendimento dela: esse trecho é responsabilidade da empresa.

Sobre a fatura já emitida, em geral é possível pedir uma revisão ou análise da conta (na Sanepar, por exemplo, o serviço se chama "Análise de Conta"). A concessionária avalia caso a caso, então guarde notas, fotos e comprovantes do conserto. Para entender melhor o impacto no bolso, veja conta de água alta: causas e o que fazer.

Quando chamar um especialista

Chame um profissional quando:

• o hidrômetro continua girando nos testes e você não vê onde a água sai;
• há mancha de umidade, mofo ou piso fofo sem causa aparente (a Copasa também cita paredes molhadas, terreno molhado e piso fofo como sinais);
• o vazamento parece estar embutido na parede, sob o piso ou enterrado;
• você quer um laudo para seguro, acordo com vizinho, condomínio ou construtora;
• a dúvida é entre vazamento e infiltração: veja infiltração ou vazamento.

É o trabalho das unidades da rede O Localizador: localizar o ponto antes de qualquer abertura. Para pedir atendimento, use o formulário da O Localizador; a rede verifica qual unidade atende o seu endereço.

O que fazer agora

Um roteiro curto para hoje:

1. Localize o hidrômetro e tire uma foto do mostrador inteiro.
2. Feche torneiras, desligue o que enche sozinho e vede a boia da caixa.
3. Espere uma hora e fotografe de novo. Compare todos os dígitos.
4. Se mudou, repita sem a boia vedada para saber de que lado está a perda.
5. Marque o nível da caixa e confira depois de uma hora.
6. Faça o teste do cinza ou dos copos na descarga.
7. Olhe o extravasor e as torneiras externas.
8. Se achar o defeito (vedação ou boia), conserte e repita o teste.
9. Se o hidrômetro continuar andando, anote horários e leituras e procure um especialista.
10. Guarde fotos, leituras e notas do conserto para pedir a análise da conta.

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